우리가 무심코 지나치는 치아 건강, 그중에서도 ‘잇몸’은 정말 소중한 역할을 합니다.
그런데 어느 순간 거울을 보다가, 혹은 양치질을 하다가 문득 “어, 잇몸이 왜 이렇게 내려앉은 것 같지?” 하고 깜짝 놀라는 순간이 찾아오기도 하죠.
잇몸이 내려앉는 현상은 단순한 미용상의 문제가 아니라, 치아 건강 전반에 치명적인 영향을 줄 수 있습니다.
오늘은 많은 분들이 궁금해하는 “잇몸이 내려앉을 때” 생기는 현상, 그 이유와 원인, 그리고 우리가 취할 수 있는 대처법까지 쉽고 친근하게 풀어보겠습니다.
잇몸이 내려앉으면, 가장 먼저 눈에 띄는 건 치아가 예전보다 길어 보인다는 점입니다.
원래는 잇몸이 치아의 뿌리를 감싸 보호하는데, 잇몸이 주저앉으면서 치아 뿌리 일부가 노출됩니다.
이런 상태가 지속되면, 음식물 찌꺼기가 쉽게 끼게 되고, 세균 번식이 활발해져서 더 큰 문제를 일으킬 수 있죠.
게다가 치아가 시리거나, 양치할 때 출혈이 잦아지고, 심한 경우엔 치아가 흔들리기까지 합니다.
이쯤 되면 가벼운 문제로 넘길 수 없는 심각한 상황이라는 걸 알게 되죠.
1) 치주질환(치은염, 치주염)
가장 대표적인 원인입니다.
치주질환은 잇몸에 염증이 생기고, 점차 치아를 지탱하는 뼈까지 손상시키는 무서운 질병입니다.
초기에는 잇몸이 붓고, 피가 나지만, 치료하지 않고 방치하면 결국 잇몸이 후퇴하며 치아를 잡아주지 못하게 됩니다.
2) 잘못된 칫솔질 습관
양치질을 열심히 한다고 무조건 좋은 건 아닙니다.
특히 세게 문질러서 이를 닦는 분들, 주의가 필요합니다.
과도한 힘과 잘못된 칫솔 선택은 오히려 잇몸을 손상시키고, 잇몸이 천천히 내려앉는 결과를 초래할 수 있습니다.
3) 나이로 인한 자연스러운 변화
나이가 들면 우리 몸의 모든 조직이 탄력을 잃어갑니다.
잇몸도 예외가 아니죠.
40대 이후부터는 자연스럽게 잇몸이 조금씩 내려앉을 수 있습니다.
하지만 건강 관리에 따라 그 속도는 충분히 늦출 수 있습니다.
4) 치아 교정이나 보철 치료의 부작용
교정 장치를 오래 착용하거나, 잘 맞지 않는 보철물을 사용하면 잇몸에 스트레스가 가해집니다.
이로 인해 잇몸이 붓고 약해지면서 점차 내려앉을 수 있습니다.
5) 흡연 및 음주
흡연은 잇몸의 혈액순환을 방해해 치유력을 떨어뜨립니다.
또한 음주는 구강 내 건조를 유발해 세균 증식을 촉진시키죠.
이 두 가지 습관은 치주질환을 빠르게 악화시켜 잇몸이 내려앉는 주요한 요인이 됩니다.
6) 스트레스
믿기 어렵겠지만 스트레스도 원인입니다.
스트레스를 받을 때 우리 몸은 염증성 반응이 쉽게 일어나는 상태가 됩니다.
이는 곧 잇몸 건강에도 악영향을 미치게 됩니다.
잇몸이 내려앉는 것 자체도 문제지만, 그로 인해 생기는 2차 문제가 훨씬 더 위험합니다.
1) 치아 시림 심해짐
치아 뿌리가 노출되면, 찬물이나 단 음식에 극심하게 민감해집니다.
2) 치아 흔들림
잇몸이 치아를 단단히 잡아주지 못하면, 결국 치아가 흔들리고, 최악의 경우 탈락할 수도 있습니다.
3) 구강 내 세균 증식
노출된 치아 뿌리는 세균 번식의 좋은 장소가 됩니다. 이는 다시 잇몸염, 치주염 악화를 초래합니다.
1) 올바른 칫솔질 방법 익히기
칫솔은 부드러운 모를 사용하고, 잇몸선을 따라 부드럽게 닦아야 합니다.
세게 밀어 문지르지 말고, 작은 원을 그리듯 부드럽게 양치하세요.
2) 정기적인 스케일링과 검진
최소 6개월에 한 번은 치과를 방문하여 스케일링을 받으세요.
스케일링은 치석을 제거하여 치주염 예방에 매우 효과적입니다.
3) 구강 건조 예방
충분한 수분 섭취와 무설탕 껌을 씹어 침 분비를 촉진하세요.
구강 건조는 세균 번식을 부추기기 때문에 중요합니다.
4) 금연 및 금주
금연은 단순히 잇몸 건강뿐 아니라 전신 건강을 위해서도 필수입니다.
음주도 과음은 피하고, 가능한 한 줄이는 것이 좋습니다.
5) 스트레스 관리
명상, 운동, 충분한 수면 등을 통해 스트레스를 관리하면, 구강 건강까지 지킬 수 있습니다.
1) 치주 소파술(디프 스케일링)
초기 단계라면 잇몸 깊숙이 쌓인 치석과 세균을 제거하는 치료만으로도 상태를 개선할 수 있습니다.
2) 잇몸 이식 수술
잇몸이 심각하게 후퇴한 경우에는 다른 부위의 잇몸 조직을 이식하는 수술을 시행하기도 합니다.
치아 뿌리를 다시 보호하고 심미성도 회복하는 데 효과적입니다.
3) 레이저 치료
최근에는 레이저를 이용해 염증 부위를 정리하고 잇몸 조직을 재생시키는 시술도 활발히 이루어지고 있습니다.
잇몸이 내려앉는 현상은 결코 가벼운 문제가 아닙니다.
미리미리 예방하고, 조기에 발견하여 적절히 대처하는 것이 가장 중요합니다.
건강한 미소를 오래오래 지키기 위해, 오늘부터라도 잇몸 관리에 조금 더 신경 써보세요.
작지만 꾸준한 습관이 결국 큰 차이를 만들어 냅니다.
혹시 최근 양치할 때 잇몸이 아프거나 치아가 예전보다 길어 보인다면?
치과를 방문해 정확한 검진을 받아보는 걸 추천합니다.
당신의 소중한 미소, 잇몸에서부터 시작됩니다. 😁
A1. 초기라면 올바른 양치 습관과 관리로 개선될 수 있지만, 눈에 띄게 잇몸이 내려앉았다면 치과 진료를 꼭 받아야 합니다.
A2. 자연적인 재생은 어렵지만, 잇몸 이식 수술이나 레이저 치료로 회복할 수 있습니다.
A3. 치아 뿌리가 노출되면서 외부 자극에 민감해져 시린 증상이 나타납니다.
A4. 부드러운 모(소프트 모) 칫솔을 사용하고, 힘을 주지 않고 부드럽게 양치하는 것이 중요합니다.
A5. 스케일링은 예방에 큰 도움이 되지만, 평소 올바른 구강 관리 습관과 병행해야 효과를 극대화할 수 있습니다.
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