갑자기 어느 날, 한쪽 귀가 잘 들리지 않는 느낌을 받은 적 있으신가요?
귀가 먹먹하거나, 아예 소리가 들리지 않는다면 절대 가볍게 넘겨선 안 됩니다.
이럴 때 의심해볼 수 있는 대표적인 질환이 바로 돌발성 난청입니다.
이 글에서는 돌발성 난청에 대해 증상, 원인, 치료, 재발 예방법까지
꼼꼼하게 알려드릴게요. 혹시 모를 상황에 대비해 꼭 끝까지 읽어보세요!
‘돌발성 난청’은 말 그대로 전조 증상 없이 갑자기 발생하는 청력의 급격한 저하를 말합니다.
대부분 한쪽 귀에만 나타나며, 72시간 이내에 청력이 30데시벨 이상 감소할 경우 진단되죠.
평소에 멀쩡히 잘 듣던 귀가 갑자기 잘 안 들리게 되니 당연히 불안해질 수밖에 없습니다.
더 무서운 건, 시간이 지나면 회복되지 않을 수 있다는 점입니다.
즉각적인 대응이 정말 중요하다는 말이죠.
돌발성 난청은 증상이 명확한 편이지만, 감기나 스트레스 등과 헷갈릴 수 있어
초기에 오진하거나 진단이 늦어지는 경우도 많습니다.
다음과 같은 증상이 나타난다면 돌발성 난청을 의심해보세요.
– 갑작스럽게 귀가 ‘먹먹한’ 느낌
– 전화기 너머에서 소리가 잘 안 들리는 느낌
– 귀에서 ‘삐-’하는 이명(이소리)이 들림
– 청력 손실과 함께 어지럼증 동반
– 특정 주파수의 소리만 잘 안 들림
– 주변 소리가 울려서 불편함
초기에 나타나는 먹먹한 느낌이나 이명을 대수롭지 않게 여기고 넘기는 분들이 많습니다.
하지만 이 시기를 놓치면, 치료 효과가 떨어지고 청력 회복이 어려워질 수 있습니다.
돌발성 난청은 원인이 불분명한 경우가 많지만, 전문가들이 공통적으로 지목하는 주요 요인은 아래와 같습니다.
1. 바이러스 감염
감기처럼 평범한 상기도 바이러스가 청신경에 영향을 줄 수 있습니다.
내이(內耳)에 침투해 청각 세포를 손상시키는 거죠.
2. 혈류 장애
귀에도 혈관이 촘촘히 분포되어 있는데, 이곳의 혈류가 막히거나 저하되면 청력에 문제가 생길 수 있습니다.
특히 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등이 있다면 위험이 증가합니다.
3. 면역 이상
자신의 면역 체계가 실수로 청신경을 공격하는 자가면역 반응도 돌발성 난청의 원인으로 알려져 있습니다.
4. 스트레스와 과로
최근에는 만성 피로, 스트레스, 수면 부족 등이 간접적으로 돌발성 난청의 촉매가 된다는 연구도 많습니다.
과도한 업무, 학업 스트레스, 수면 부족이 겹치면 면역력과 혈류 순환에 영향을 주게 됩니다.
결론부터 말씀드리면, 무조건 이비인후과 진료를 받으셔야 합니다.
시간이 지날수록 회복 가능성이 낮아지기 때문에 초기 1주일 내 치료가 가장 중요합니다.
✅ 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다:
1. 스테로이드 약물 치료
청신경에 염증이 생겼을 가능성을 고려해, 고용량 스테로이드를 복용하거나
귀 안에 주사(고실 내 주사)를 통해 직접 투여하기도 합니다.
2. 혈류 개선제 및 비타민 복용
내이 혈류를 개선하거나 신경 기능을 돕는 약물도 병행합니다.
비타민B, 은행잎 추출물 등이 포함되기도 하죠.
3. 고압산소 치료
특수 장비를 통해 고농도 산소를 공급함으로써 귀 안 세포 회복을 돕는 방법입니다.
응급환자 치료에 사용되며, 비용이 높다는 단점도 있습니다.
4. 입원 치료
증상이 심하거나 어지럼증이 동반된 경우, 입원 치료를 통해 집중적인 약물 관리가 필요할 수 있습니다.
많은 분들이 궁금해하는 부분인데요.
돌발성 난청은 재발할 수 있습니다.
재발률은 약 10~15% 수준으로 알려져 있습니다.
특히 스트레스를 많이 받거나, 만성질환을 가지고 있는 경우 재발 가능성이 높아질 수 있습니다.
한 번 겪고 나면 정말 두려운 돌발성 난청,
재발을 막기 위해 일상에서 다음과 같은 점들을 실천해보세요.
✅ 1. 충분한 수면과 휴식
하루 7~8시간의 수면은 청신경 건강을 지키는 첫 걸음입니다.
야근, 밤샘, 과도한 운동은 피하는 것이 좋아요.
✅ 2. 스트레스 관리
마음 건강도 귀 건강에 영향을 미칩니다.
명상, 요가, 가벼운 산책 등을 통해 스트레스를 관리해보세요.
✅ 3. 소음 환경 피하기
이어폰을 장시간 사용하거나, 큰 소음이 있는 환경에서는 귀에 무리가 갈 수 있습니다.
30분 사용 후 10분 쉬는 습관을 들여주세요.
✅ 4. 정기적인 건강검진
혈압, 당뇨, 고지혈증 등이 있으면 내이 혈류에 영향을 줄 수 있습니다.
건강검진을 통해 기저질환을 미리 관리하세요.
✅ 5. 비타민과 항산화 성분 섭취
청신경 보호에 도움을 주는 비타민B, 마그네슘, 오메가-3, 항산화제를 꾸준히 섭취하는 것도 예방에 도움이 됩니다.
돌발성 난청은 누구에게나 찾아올 수 있습니다.
그리고 정말 ‘돌발적’입니다.
청력은 한 번 잃으면 회복이 어렵기 때문에,
조금이라도 귀가 이상하다 느껴지면 절대 미루지 말고 가까운 이비인후과를 방문하세요.
스마트폰이나 이어폰 사용이 늘어나면서 귀 건강이 위협받는 시대,
지금부터라도 귀에게 작은 쉼표를 선물해 보세요.
건강한 귀는 소중한 일상의 소리를 지켜줍니다.
‘지금 들리는 이 소리’가 영원하길 바라며, 오늘부터 귀 건강 챙겨보세요!