뇌동맥류, 알고 계셨나요? 풍선처럼 부풀어 터질 수 있는 뇌 속 시한폭탄

🧠 뇌동맥류, 증상, 진단과 치료법 총정리

 

서론

 

혹시 머리가 아픈 증상이 오래 가시거나, 이유 없이 눈이 침침하거나 어지러움을 자주 느끼신 적 있나요?
혹시… 뇌동맥류라는 말을 들어보신 적 있으신가요?

오늘은 ‘조용한 시한폭탄’이라 불리는 뇌동맥류에 대해 쉽게 설명드리며, 왜 지금 이 정보를 알아야 하는지, 예방과 치료는 어떤 방식으로 접근해야 하는지까지 알려드릴게요.
의학 용어가 어렵게만 느껴졌던 분들도 쉽게 이해하실 수 있도록 정리해보았습니다.

뇌동맥류란 무엇인가요?

 

뇌동맥류는 말 그대로 뇌의 혈관 일부가 약해져 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말합니다.
정상적인 혈관은 혈액이 일정한 압력으로 흐를 수 있도록 탄탄하게 구성되어 있지만, 어떤 원인에 의해 특정 부위가 약해지면 그곳이 점점 부풀면서 마치 ‘꽈리’처럼 동그랗게 튀어나오게 되죠.

이렇게 부풀어오른 부위는 너무 커지면 결국 터질 수 있습니다.
이것이 바로 뇌동맥류 파열, 즉 지주막하출혈이라는 무서운 상황으로 이어지게 됩니다.
실제로 뇌동맥류 파열은 생명에 위협을 줄 수 있는 치명적인 결과를 초래할 수 있어요.

 

뇌동맥류는 왜 생기나요?

 

그럼, 왜 뇌의 혈관이 약해지는 걸까요?
뇌동맥류의 원인은 다양한데요, 대표적인 몇 가지를 소개할게요.

– 유전적 요인: 가족 중 뇌동맥류 병력이 있다면 나도 생길 확률이 높아집니다.

– 고혈압: 높은 혈압은 혈관에 지속적으로 스트레스를 주어 혈관 벽을 약하게 만듭니다.

– 흡연과 음주: 혈관을 손상시키고 탄력을 떨어뜨리는 가장 큰 습관적 요인입니다.

– 나이: 보통 40대 이후 발생률이 증가하며, 특히 50~60대 여성에게 더 많이 발생합니다.

어떤 증상들이 있을까요?

 

뇌동맥류는 파열되기 전까지는 대부분 증상이 없습니다.
이것이 바로 뇌동맥류가 무서운 이유예요.
몸 안에 병이 있지만 겉으로는 아무 문제가 없는 듯 보일 수 있거든요.
하지만 때때로 아래와 같은 경미한 전조 증상이 나타날 수 있습니다.

– 눈 뒤쪽 통증

– 안구 움직임 이상

– 시야 흐림 또는 이중 시야

– 집중력 저하

– 두통 (특히 갑작스럽고 매우 심한 경우)

그리고 가장 무서운 상황은 파열 시 발생합니다.
뇌동맥류가 터지면 갑작스럽고 극심한 두통과 함께 구토, 의식 저하, 마비 증상까지 나타날 수 있어요.
이때는 1분 1초가 생명을 좌우합니다.

진단은 어떻게 하나요?

 

요즘은 건강검진 기술이 좋아져 CT, MRI, 뇌혈관 조영술 등으로 뇌동맥류를 조기에 발견할 수 있습니다.
특히 가족력이 있거나, 고혈압과 같은 위험요소를 가지고 있다면 정기적인 검진을 권장드려요.

🩺 대표적인 진단 방법들

1) CT 혈관조영술(CTA): 빠르게 뇌혈관 구조를 볼 수 있어 응급 상황에 유용해요.

2) MRI 혈관조영술(MRA): 방사선 노출 없이 혈관을 볼 수 있어 정밀검사에 적합합니다.

3) 디지털 뇌혈관 조영술(DSA): 가장 정확한 검사지만, 침습적이고 시술에 시간이 필요합니다.

뇌동맥류 치료법은?

 

뇌동맥류가 발견되었을 때, 무조건 수술을 하는 것은 아닙니다.
크기, 위치, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태 등을 고려해서 수술 여부를 결정하죠.
치료법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

1. 코일 색전술

혈관 안으로 가느다란 관을 넣어 동맥류 안에 ‘코일’을 채워 넣는 방식입니다.
마치 그 부위를 메꿔서 터지지 않게 막는 것이죠.
비교적 덜 침습적이고 회복이 빠르다는 장점이 있습니다.

2. 클립 결찰술

머리를 열고 동맥류 부위를 직접 클립으로 집어 막는 방법입니다.
수술 시간이 길고 회복 기간이 필요하지만, 완전히 차단할 수 있는 확실한 방법이죠.

💡 참고로, 작고 안정적인 뇌동맥류는 치료보다는 ‘경과 관찰’을 하는 경우도 많아요.

 

예방할 수 있을까요?

 

물론입니다! 뇌동맥류는 미리 알기 어렵지만, 생활습관 개선을 통해 예방은 충분히 가능합니다.

✅ 금연: 흡연은 뇌동맥류 발생과 파열 확률을 2~3배 이상 높입니다.
✅ 음주 절제: 과도한 음주는 혈압을 높이고 혈관을 약화시켜요.
✅ 정기 검진: 특히 가족력이 있다면 꼭!
✅ 혈압 조절: 고혈압은 반드시 치료하고 꾸준히 관리하세요.
✅ 건강한 식생활: 과일과 채소, 오메가-3가 풍부한 식단이 좋습니다.

 

뇌동맥류에 대한 흔한 오해들

 

❌ “두통이 없으면 괜찮은 거 아니야?”

👉 꼭 그렇지 않습니다.
뇌동맥류는 대부분 증상이 없다가 갑자기 터지기 때문에, 증상이 없다고 안심할 수 없습니다.

❌ “MRI 한 번 받았으면 평생 안 해도 돼”

👉 그렇지 않아요. MRI는 그 시점의 상태를 보는 것이므로, 일정한 간격으로 재검진을 받는 것이 좋아요.

 

마무리하며…

 

뇌동맥류는 ‘조용한 살인자’라 불릴 만큼 증상이 없고, 발견되었을 때는 이미 위험한 상태인 경우가 많습니다.
하지만 이제 여러분은 그 무서운 병에 대해 더 잘 알게 되셨고, 예방할 수 있는 방법도 알고 계시죠!

혹시 지금 두통이 자주 오거나, 가족력이 있다면 그냥 넘기지 말고 가까운 병원에서 정밀 검진을 받아보세요.
건강은 미리미리 챙기는 게 가장 현명한 선택입니다.
우리 모두, 뇌 건강을 위해 오늘 한 걸음 다가가 봐요.🧠💙

 

💬 자주 묻는 질문 (FAQ)

 

Q1. 뇌동맥류는 증상이 없으면 치료하지 않아도 되나요?

A1. 대부분 증상이 없지만, 파열 위험이 있기 때문에 정기적인 경과 관찰 또는 치료가 필요할 수 있습니다.

Q2. 뇌동맥류는 유전되나요?

A1. 가족력이 있는 경우 발생 확률이 높아지므로, 가족 중 환자가 있다면 정기적인 검사 권장드립니다.

Q3. MRI를 한 번 찍으면 다시 안 해도 되나요?

A3. MRI는 해당 시점의 상태만 확인하므로, 위험 요인이 있다면 정기적인 재검사가 필요합니다.

Q4. 코일 색전술과 클립 결찰술 중 어떤 게 더 안전한가요?

A4. 환자의 상태와 동맥류의 위치, 크기에 따라 다르므로 전문가의 판단이 중요합니다.

Q5. 뇌동맥류는 예방할 수 있나요?

A5. 금연, 음주 절제, 혈압 관리 등 생활습관 개선을 통해 충분히 예방이 가능합니다.